Les pilotes du WRC protestent contre l'interdiction de jurer de la FIA lors du Safari Rally Kenya
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Au cours du Safari Rally Kenya, les pilotes du championnat du monde des rallyes ont organisé une manifestation très médiatisée contre l'interdiction de jurer imposée par la FIA. Les pilotes ont refusé de donner des interviews ou n'ont donné que des réponses dans leur langue maternelle, par mécontentement face aux pénalités imposées par la FIA pour langage inapproprié.
La raison de la protestation prévue est la récente amende de 10 000 euros qu'Adrien Fourmaux a reçue après le Rallye de Suède. Le pilote français a utilisé un langage inapproprié lors d'une interview après la course, ce qui, selon la FIA, était contraire à ses directives. De nombreux pilotes ont trouvé la sévérité de la sanction"inacceptable" et ont exprimé leur mécontentement à l'égard des nouvelles règles.
En collaboration avec la World Rally Drivers' Alliance (WoRDA), les pilotes ont organisé une protestation mercredi matin pendant le shakedown de l'événement. Elfyn Evans, leader du championnat du monde, et Thierry Neuville, champion en titre, ont choisi de répondre aux questions des médias uniquement dans leur langue maternelle. D'autres pilotes, dont Fourmaux, n'ont même pas donné d'interviews. Le double champion du monde Kalle Rovanperä a réagi dans une interview accordée au WRC après le shakedown en déclarant : "Malheureusement, vous n'entendrez pas beaucoup parler de moi ce week-end, mais si c'est ce que nous devons faire pour faire la différence, nous le ferons."
WoRDA veut s'entretenir avec le président de la FIA Mohammed Ben Sulayem
Depuis que l'amende a été infligée, plusieurs pilotes et copilotes du WRC ont uni leurs forces pour former la World Rally Drivers Alliance (WoRDA), semblable à la Grand Prix Drivers Association (GPDA) en Formule 1. Cette alliance nouvellement formée a publié une déclaration détaillée, adressée à la FIA, s'opposant aux mesures prises par l'organisation de sport automobile pour infliger des amendes aux pilotes qui utilisent des gros mots. La déclaration appelle à des consultations avec le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, afin de trouver une "solution urgente" à ce problème.
"Nous sommes tous d'accord pour limiter au maximum les grossièretés au micro, peut-on lire dans un communiqué de la WoRDA. Dans le même temps, il est nécessaire de maintenir une certaine liberté d'expression et de préserver les émotions, tandis que les conducteurs n'ont pas à craindre d'être sanctionnés de quelque manière que ce soit. Nous avons demandé au président de la FIA quelques changements positifs dans les règles pour nous aider à atteindre cet objectif."
"Pour les raisons expliquées dans notre déclaration, il nous est impossible de garantir que nous (pilotes et copilotes) pourrons suivre ces règles parfaitement et systématiquement. C'est pourquoi nous - membres du WoRDA - prenons maintenant la décision responsable de garder le silence à la fin des interviews ou de répondre dans notre langue maternelle. Dans l'intérêt même de notre sport, une telle action est malheureusement nécessaire, et nous nous excusons auprès de tous les fans de rallye, même si nous savons qu'ils nous soutiennent dans cette démarche." La FIA n'aurait pas encore entamé de pourparlers avec la WoRDA.
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